Sites et Monuments - Société pour
la Protection des Paysages et de l'Esthétique de la France
- février/mars 2001
Serre de la Madone, Menton
Après son acquisition par le Conservatoire du Littoral,
le magnifique Jardin de Serre de la Madone est repris en mains par
un maître jardinier qui, à la tête de son équipe, a déjà réalisé
un énorme travail.
Le créateur de ce jardin avait été le Major Lawrence Johnston.
A partir de 1907 il avait peu à peu réalisé dans les Cotswold,
en Grande-Bretagne, Hidcote Manor, devenu la mecque des amateurs
de jardins et de plantes. Voulant acclimater les végétaux rapportés
de ses expéditions en Afrique du Sud et en Chine, qui ne supportaient
pas le rude climat de Hidcote, il acheta à Menton, d'anciennes
cultures en terrasses, dénommées Serre de la Madone. Les travaux
occupèrent une équipe de 23 jardiniers et maçons de 1924 à 1929.
Pendant 34 ans, le Major Johnston consacra une grande partie de
son temps à ce deuxième jardin où il employait encore 12 jardiniers
avant la seconde guerre mondiale.
Hidcote fut acquis par le National Trust en 1948. Johnston s'installa
alors définitivement à Menton où il mourut en 1958. La Serre de
la Madone a été acquise à son tour par le Conservatoire du Littoral,
et ces deux instances ont réalisé un jumelage entre les deux célèbres
jardins, qui a été solennelement conclu à l'Ambassade de Grande-Bretagne
à Paris le 21 septembre dernier.
Grâce à ce jumelage de nombreux conseils seront particulièrement
appréciés par les jardiniers de ces deux jardins, et par les nombreux
visiteurs.
