Ce jardin situé en limite de la commune de Menton a été créé par son propriétaire Lawrence JOHNSTON à partir de 1924.
L. JOHNSTON, déjà créateur d'un jardin en Angleterre, Hidcote, aménage progressivement sur d'anciens terrains horticoles un jardin personnel rassemblant une collection de végétaux remarquables.
Ce jardin à la suite de sa mort fut la propriété de plusieurs personnes qui en ont assuré un entretien partiel plus ou moins respectueux des structures en place. La menace d'un lotissement de la propriété justifia le classement d'office.
En 1999, le Conservatoire du Littoral et des Rivages Lacustres en devient propriétaire et en confie la gestion à la mairie de Menton, qui la délèque à l'Association pour la sauvegarde et la mise en valeur du jardin Serre de la Madone.

La présente étude préalable commandée par la Direction Régionale des Affaires Culturelles porte sur la totalité du jardin. Elle s'inscrit dans le prolongement d'une étude réalisée en 1992 par Jean Claude Yvan YARMOLA, architecte en chef des monuments historiques en collaboration avec Pierre AUGE, botaniste, Arnaud MAURIERES et Eric OSSART, paysagistes.
Le bureau d'études PROFIL 1 a été chargé parallèlement d'une étude sur l'ensemble des réseaux.
Une étude, réalisée par l'agence GATIER, portant sur la restauration du clos et du couvert des différentes maisons de la propriété a été remise en 1999.

L'étude comporte plusieurs objectifs:
- préciser la nature du paysage sur le site avant l'intervention L. JOHNSTON, identifier ses composantes végétales et hydrauliques, comprendre le fonctionnement du lieu.
- déterminer la manière dont L. JOHNSTON a réutilisé et orienté les potentialités du site pour servir sa composition.
- essayer de situer le jardin dans le mouvement paysager de l'époque.
- identifier les différents espaces du jardin et les situer dans l'ensemble global de la propriété.

Pour atteindre ces objectifs, l'étude a mêlé travail de terrain et travail sur les documents d'archives, publiques ou privées.

Le projet de restauration tient compte des éléments apportés par l'étude historique et l'analyse de l'état actuel et de l'adaptation du site à son usage actuel.

Ce projet vise à maintenir la caractéristique de la compostition de L. JOHNSTON qui, à partir d'éléments fonciers indépendants, a aménagé un domaine composé de différentes entités contrastées aux fonctions déterminées.
Il inclut la restauration ou le maintient des structures architecturales ou végétales de l'état JOHNSTON. Le réseau hydraulique, élément essentiel du jardin sera restauré en privilégiant le captage des eaux de ruissellement et la ressource procurée par le béal situé en bas de la propriété.
Les aménagements altérant la composition du jardin, parkings supérieurs et bas, jardin japonais, seront supprimés et les terrasses rétablies dans leur tracé d'origine.
Pour répondre aux besoins de l'exploitation du lieu par l'association qui en a la charge, une réflexion a été menée sur l'implantation d'une aire de services destinée à recevoir les équipements nécessaires à la gestion du jardin et sur un système de livraison jusqu'à la maison affranchissant des contraintes engendrées par une allée d'accès touchant la maison principale.
Au cours de l'étude, le problème de la stabilité des terrains situés autour des maisons d'habitation, étroitement associé au problème de la gestion des flux d'eau, nous a conduit à proposer la remise en valeur d'anciennes terrasses et à établir une gestion plus durable de ces structures.
Les effondrements récents engendrés par les fortes pluies des mois de septembre, octobre et novembre derniers ont confirmé l'importance de rétablir les anciennes strucutures de gestion de l'eau, cette restauration devrait néanmoins être précédée d'une étude sur la stabilité des sols compte tenu des désordres constatés.

Enfin, la question de la dénomination des espaces a été abordée. Elle est intéressante car elle renseigne sur la volonté du concepteur. Malheureusement, les seules informations contemporaines de L. JOHNSTON sont très partielles. Les dénominations actuelles des différents espaces varient selon les auteurs.
L'étude des documents iconographiques a permis d'en redéfinir certaines.

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