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Objectifs et Enjeux Texte de Gilles Clément Paysagiste missionné par le Conservatoire du Littoral
L'acquisition de la propriété par le Conservatoire
du Littoral, avec le concours de la ville de Menton et du Département
des Alpes-Maritimes, donne d'emblée à ce jardin une dimension patrimoniale
dans un objectif de sauvegarde et de mise en valeur. A ce titre,
la Serre de la Madone vient s'ajouter à la liste significative des
jardins du Conservatoire où la dimension culturelle - apparaissant
sous ce terme - s'ajoute au patrimoine naturel et les rend distincts
du reste de leur environnement.
• Jardins Georges Dalaselle à l'île de Baltz (Finistère) |
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Comme chaque fois dans le cas d'un jardin la partie
"construite" du site tend à être préservée au plus près de son histoire
et fait l'objet de réhabilitation. Tandis que la partie "naturelle"
- parfois difficile à isoler du contexte général - s'en remet au
jardinage et à l'évolution.
Le cas de la Serre de la Madone ne peut se comparer à celui des jardins nécessitant, pour exister et perdurer dans le temps, un projet conceptuel neuf. Il suffit d'une visite pour s'assurer que tout existe déjà sous une forme aboutie, réglée sur une esthétique parfaitement maîtrisée par Johnston et que l'essentiel, précisément, réside en une "prise de site" portée à l'excellence dont toutes les traces aujourd'hui demeurent. Il s'agit d'un territoire conçu par un occupant ayant transformé le principe de villégiature en art. Les futurs propriétaires et gestionnaires doivent donc gérer l'œuvre d'un auteur n'ayant laissé aucune indication d'usage sur un lieu où vivre en jardinant occupait largement le temps. Aucun autre objectif avéré ne venait s'ajouter à l'accomplissement de l'œuvre. Il n'était pas nécessaire. Mais vivre et jardiner à la Serre de la Madone signifiait porter le quotidien à un très haut niveau d'exigence dans l'art de vivre. |
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L'ouverture au public pose immédiatement des questions
de sens du lieu, sa définition, son identité nouvelle face à une problématique
d'usage liée au "tourisme". Plus on visite le site, plus on y prend du
temps, plus il vient à l'esprit que le terme même de tourisme ne s'y accorde
pas.
L'échelle des terrasses, l'étroitesse des chemins, la disposition du bâti sur le relief, en tout point la conduite du regard, indiquent bien que l'on ne traverse pas distraitement (ou studieusement) ce lieu mais qu'on l'habite. Il ne semble pas destiné au touriste mais à celui qui l'investit d'emblée, y demeure simplement, reconduisant à sa manière l'usage personnel pour lequel ont été conçus l'espace, la maison, le jardin.
L'échelle des terrasses, l'étroitesse des chemins, la disposition du bâti sur le relief, en tout point la conduite du regard, indiquent bien que l'on ne traverse pas distraitement (ou studieusement) ce lieu mais qu'on l'habite. Il ne semble pas destiné au touriste mais à celui qui l'investit d'emblée, y demeure simplement, reconduisant à sa manière l'usage personnel pour lequel ont été conçus l'espace, la maison, le jardin.
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Il serait erroné de fonder la publicité du site
uniquement sur l'exotisme, la rareté des espèces, la magnificence
d'arbres uniques en France et peut-être en Europe. Tout cela existe
et mérite que l'on s'y attarde. Mais à la Serre de la Madone on
ne vient pas seulement faire de la botanique, il existe pour cela
d'autres lieux. On vient pour apprécier la combinaison heureuse
issue des dimensions propres aux espaces et des manières de les
occuper. Cela revient à s'installer, à vivre comme si on habitait
ici. Mieux encore : séjourner en hôte, ne participant aux soucis
du propriétaire qu'en imagination.
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Le public, en conséquence, ne saurait venir de l'inépuisable réservoir touristique de la Côte d'Azur. Si l'on substitue en terme de touriste celui d'hôte, l'ensemble du projet s'en trouve transformé, tout entier orienté vers la meilleure manière de servir et satisfaire celui qu'on invite. Dans une telle perspective "l'invité" se trouve en situation d'utiliser le lieu à sa guise dans le seul respect des usages implicites qu'offrent le jardin et la maison. Il peut se promener, s'asseoir, s'installer ici ou là pour lire, écrire, dessiner. Ne rien faire, éventuellement s'instruire, se retirer dans la bibliothèque, en connaître le nom des plantes, s'informer (sans obligation) sur l'histoire du site, celle des propriétaires, l'aventure historique d'Hidcote, le poids culturel de l'Angleterre sur la Méditerranée ou tout autre question ; mais aussi prendre un repas, une boisson, servis dans la maison ou le jardin. Puis revenir aux voyages, à l'origine des espèces. Ou encore se consacrer à un projet intime sans aucun rapport avec le lieu mais que seul permet le lieu par la grâce de sa configuration, le rapport harmonieux des arbres et des lumières, le silence, le sentiment d'isolement auquel s'ajoutent l'effet protecteur de la colline et la multiplicité des emplacements où le corps et l'esprit en même temps se posent et se reposent.
Il s'agit d'un projet d'usage de l'espace et du temps, où l'individu, soumis aux seules questions que libère son esprit, fait une pause. Il se trouve immergé dans un système spatial fonctionnel et plastique totalement différent de celui qu'il côtoie habituellement. Hors du principe d'efficacité qui régit l'activité humaine du marché, celle de l'information, de la consommation d'images ou de produits divers, fussent-ils culturels. Une sorte de rien chargé de ce que chacun apporte avec soi, qu'il peut à tout moment exprimer car le lieu, précisément l'y invite.
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Les Enjeux de la restauration
Les Enjeux de la restauration
