Texte de M. Gatier
Texte de M. Racine
Le Rêve du Planteur

  

Mahonnia

Maison silencieuse et flore proliférante, nous sommes loin de tout, en Inde peut-être? Des perroquets racontent leurs boniments dans les volières. Les palmiers des Canaries encensent le ciel. Mais non, nous sommes dans un vallon de Menton, à un pas de la Méditerranée, à deux pas de l'Italie.

Johnston parcourt la planète pendant trente ans pour chasser les plantes exotiques, il les choisit pour leur acclimatation possible.
Avec douze jardiniers, sur sept hectares de terrasses, il les met en terre entre les oliviers centenaires.

Poursuivant un songe baroque, il ne vit plus que pour donner une forme fantastique à cette peau terrestre restée immobile depuis les débuts de l'histoire de l'agriculture. Il meurt en 1958 sans avoir laissé d' écrits pour expliquer ses intentions grandioses. Il laisse aux plantes, aux sources et au temps le soin de terminer son jardin.

Nous héritons de son rêve devenu forêt tropicale, architecture vivante, fraîcheurs mouvantes sur des miroirs d'eau. Il nous oblige à poursuivre son ambition, à lui donner une signification contemporaine.
A Menton, la ville des jardins d' exception, la Serre de la Madone, rachetée en 1999 par le Conservatoire du Littoral avec le concours de la ville de Menton, du Conseil Général des Alpes Maritimes et de la Fondation Electricité de France, devient aujourd'hui avec son Palazzo et ses jardins en cours de restauration, un centre international des amateurs de plantes rares acclimatées.


Une flore proliférante

Magnolia

Trigyna
Ils viennent y découvrir des arbres, des lianes, et des fleurs qu'ils n'ont jamais vus, déchiffrer leurs noms latins, rêver dans ses chambres vertes et ses kiosques, étudier dans sa bibliothèque, trouver l'inspiration devant le Boulingrin, écouter des concerts le soir, rencontrer des botanistes, participer à ses congrès et ses stages...et se restaurer dans le salon de thé.

Serre de la Madone entretient des relations permanentes avec le jardin de Hidcote Manor, géré actuellement par le National Trust. Ainsi, avec l' Angleterre, l' Italie, la France, le rêve du planteur solitaire devient au bord de la Méditerranée la maison de tous les amateurs et de tous les acclimateurs de plantes.


Texte écrit par Alain Hervé

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