Vente aux enchères au profit du jardin Serre de la Madone à Menton Dimanche 13 Juillet 2003

Ce jardin merveilleux, créé par Lawrence Johnston à Menton à partir de 1924, a été sauvé de la spéculation immobilière grâce à son classement monument historique d'office en 1990 et à son acquisition par le Conservatoire du Littoral en 1999, avec l'aide du Ministère de la Culture, de la région Provence Alpes Côte d'Azur, du Conseil Général des Alpes Maritimes, de la Ville de Menton et de la Fondation Electricité de France.

La tâche de restaurer et gérer le domaine a été déléguée à une association (loi 1901), l'AJSM, animée essentiellement par les propriétaires privés des jardins d'exception de Menton, dont le travail est entièrement bénévole. Grâce à une équipe exceptionnelle de jardiniers, la remise en état des plantations du jardin, totalement délabré en 1999, devrait être achevée pour le printemps 2004.

Le jardin et les maisons sont tous classés monument historique et le plan de restauration a été élaboré par l'architecte en chef des monuments historiques, la Direction Régionale des Affaires Culturelles et le Ministère de la Culture. Le budget global de restauration s'élève à 3 millions d'Euros et l'Etat s'est engagé sur la moitié de cette somme à condition qu'une somme équivalente soit trouvée. A ce jour, environ 500.000 Euros ont été trouvés et le travail lourd de restauration des bâtiments et des structures et infrastructures du jardin est bien entamé.

Le million d'Euros qui manque pour financer le programme ne sera pas trouvé par les moyens habituels. L'association va donc essayer de combler ce déficit par un événement extraordinaire en Juillet 2003.

Ceci prendra la forme d'une vente aux enchères, dans le jardin même, le 13 juillet 2003. Cette vente sera organisée gracieusement par Christie's de Monaco, et le dîner sera offert par Jacques Chibois de la Bastide Saint Antoine à Grasse. La soirée sera un événement fantastique : le jardin lui-même, éclairé par plus de mille bougies, est un endroit magique de soir comme de jour, et il y aura un entracte musical donné par William Christie. Seules 250 personnes sont invitées. Ce sont des mécènes et des personnalités du monde du jardin.

La vente aux enchères concernera environ 50 lots, chacun d'intérêt spécial, et chacun donné par une personnalité ou institution du monde des jardins ou de la culture en général. Le catalogue montrera chaque lot avec son histoire et son donateur. En moyenne, chaque lot devra atteindre 15000 Euros pour réaliser l'objectif. Chaque donateur et chaque acheteur aura son nom gravé sur une plaque commémorative.

Le jardin a des liens spéciaux avec les USA - Johnston était américain de naissance - et aussi avec la Grande-Bretagne - il a pris la nationalité britannique et son jardin en Angleterre, Hidcote Manor, avec lequel Serre de la Madone est jumelé, était la première acquisition du National Trust. Le Prince Charles, président du National Trust, a accepté d'être président du comité d'honneur, et pourra même être présent aux enchères le 13 juillet 2003. Il va lui même donner deux lots.

Contacter Michael Likierman - portable : 06 09 11 27 65 - fax : 01 47 67 59 29 - e-mail : michael.likierman@grandvision.fr